تعد الرياضة في دولة الإمارات العربية المتحدة أكثر من مجرد هواية أو مصدر ترفيه؛ لقد تحولت إلى أداة قوية وفعالة ضمن استراتيجيتها الشاملة للقوة الناعمة والدبلوماسية الدولية، منذ عقود، أدركت القيادة الإماراتية أن الاستثمار الهائل في الأحداث الرياضية والأندية العالمية لا يعود فقط بالنفع الاقتصادي، بل يخدم أجندة سياسية كبرى تهدف إلى بناء صورة ذهنية إيجابية وموثوقة للدولة على الساحة العالمية.
تبنّت الإمارات سياسة واضحة لاستقطاب واستضافة أكبر البطولات والأحداث الرياضية العالمية هذه الاستضافة تخدم هدفين رئيسيين حيث تُستخدم هذه الأحداث الضخمة، مثل سباق جائزة أبوظبي الكبرى للفورمولا 1, وبطولات التنس والغولف الدولية كمنصة لتشتيت الانتباه عن الانتقادات الحقوقية أو السياسية الموجهة للدولة، وتقديمها كمركز عالمي متسامح ومستقر ومتقدم.
وتبرز الاستضافات الكبرى القدرة التنظيمية الهائلة للدولة وقدرتها على بناء منشآت عالمية المستوى، مما يعزز من مكانتها كـمركز لوجستي وسياحي دولي.
ويُعتبر الاستحواذ على أندية كرة القدم الأوروبية البارزة، خاصة في إنجلترا، ركيزة أساسية في استراتيجية القوة الناعمة، وتأتي في مقدمة ذلك مجموعة أبوظبي المتحدة للتنمية والاستثمار التي تملك نادي مانشستر سيتي الإنجليزي.
يمنح الوجود في قمة الرياضة العالمية وصولًا مباشرًا إلى النخب السياسية والاقتصادية والإعلامية في الدول الأوروبية، مما يسهل بناء علاقات قوية ووطيدة.
يتابع الملايين حول العالم الدوري الإنجليزي وبذلك تتحول العلامة التجارية للإمارات، والمتمثلة في رعايات القمصان أو استادات الأندية، إلى جزء من الثقافة الشعبية العالمية.
وظّفت الإمارات الرياضة في دعم قضاياها الدبلوماسية الإقليمية والدولية، فمن خلال رعاية الأنشطة الرياضية في المناطق التي تسعى لتعزيز نفوذها فيها (مثل بعض الدول الأفريقية)، تنجح في بناء جسور سياسية واقتصادية بعيدًا عن الطرق الدبلوماسية التقليدية.
كما تبرز الإمارات كشريك موثوق للمؤسسات الرياضية الدولية، مثل الفيفا واللجنة الأولمبية الدولية، عبر دعم مبادراتها وتوفير الدعم اللوجستي والمالي، مما يمنحها صوتًا مؤثرًا داخل هذه الهيئات التي تلعب دورًا كبيرًا في العلاقات الدولية.
تمكنت الإمارات من تحويل الرياضة من مجرد نشاط ترفيهي إلى أصل استراتيجي لقد أصبحت الأهداف السياسية، مثل تعزيز مكانة الدولة، وتنويع مصادر الدخل، والتأثير على الرأي العام الغربي، تتحقق بفعالية من خلال صخب الملاعب وبريق السيارات السريعة، مؤكدة أن "دبلوماسية الرياضة" هي إحدى أنجح الأدوات الحديثة في ترسانتها السياسية.
د.أسماء حسنين
