يُعد ديربي كتالونيا الذي يجمع بين فريقي برشلونة وإسبانيول أكثر من مجرد مباراة كرة قدم؛ إنه تعبير صريح عن صراع تاريخي وسياسي عميق داخل إقليم كتالونيا الإسباني، وبينما يحظى ديربي مدريد و "الكلاسيكو" بمتابعة عالمية أوسع، يظل ديربي برشلونة هو اللقاء الأكثر دلالة وحساسية على مستوى الهوية المحلية.
بدأت القصة في نهاية القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، حيث تأسس الناديان بتباين واضح عكس الهيكل الاجتماعي والسياسي للمدينة.
برشلونة (1899).. تأسس على يد السويسري جوان غامبر مع مجموعة من الأجانب والكتالونيين الليبراليين.. سرعان ما تبنى النادي شعار "أكثر من مجرد نادٍ" ليصبح الممثل الأبرز للقومية الكتالونية والرمز الثقافي والدفاعي عن الهوية واللغة الكتالونية في مواجهة الحكومة المركزية في مدريد، خاصة خلال فترات القمع مثل فترة حكم الديكتاتور فرانشيسكو فرانكو.
إسبانيول (1900).. تأسس على يد طلاب جامعيين إسبان، واعتمدوا اللون الأبيض والأزرق.. كان النادي يمثل بشكل أساسي الطبقة البرجوازية والملكية الكتالونية التي كانت تؤيد الولاء للسلطة المركزية في مدريد.. وفي عام 1912، حصل النادي على لقب "ريال" (الملكي) من الملك ألفونسو الثالث عشر، ما عزز ارتباطه بالدولة الإسبانية.. هذا الارتباط منح إسبانيول لقب "الابن العاق لكتالونيا" في نظر القوميين.
خلال فترة دكتاتورية فرانكو (1939-1975)، زادت حدة التناقض السياسي، فعانى برشلونة من قمع شديد، واضطر لتغيير اسمه من الكتالونية إلى الإسبانية، وأصبح ملعب الكامب نو والمباريات نفسها مساحة نادرة للجماهير للتعبير عن هويتها الكتالونية المحظورة.
في المقابل، وُصف إسبانيول بأنه النادي "المفضل للنظام"، وتمتع بعلاقات جيدة مع السلطة المركزية، وهو ما زاد من العداء الجماهيري تجاهه. لذلك، فإن ديربي برشلونة لا يمثل منافسة رياضية تقليدية بقدر ما يمثل مواجهة رمزية بين فكرين متناقضين الانفصاليون/القوميون الذين يمثلهم برشلونة، والموحدون/الموالون لإسبانيا الذين يمثلهم إسبانيول.
على الرغم من الحساسية السياسية الكبيرة، فإن ديربي كتالونيا على المستوى الرياضي يتميز بـ هيمنة شبه مطلقة لبرشلونة.. نادرًا ما ينافس إسبانيول على الألقاب الكبرى، بينما يواصل برشلونة حصد الألقاب المحلية والأوروبية، ما يقلل من حدة التنافس على الصعيد الكروي البحت.. وتاريخيًا، يتفوق برشلونة بشكل كبير في عدد الانتصارات والبطولات.. وأصبح الديربي مهم للغاية بالنسبة لجماهير إسبانيول، حيث تمثل الفوز على الغريم فرصة نادرة لإثبات الذات وإيقاف مسيرة تفوق "العملاق الكتالوني".
تظل المباراة لقاءً عالي الخطورة أمنيًا بسبب الشحنات العاطفية والسياسية التي تترجم أحيانًا إلى اشتباكات بين الجماهير.
ديربي برشلونة هو لقاء الهوية والقضية؛ حيث يرتدي قميص كرة القدم رداءً سياسيًا يعكس قصة صراع الهوية العريق في كتالونيا، وهو ما يجعله أحد أكثر الديربيات تعقيدًا وإثارة للجدل في أوروبا.
